Enzyme

Fermente, Eiweißkörper, die in tierischen, menschlichen oder pflanzlichen Zellen gebildet werden. E. sind Biokatalysatoren, d. h. ihre Gegenwart ist notwendig, damit eine chem. Reaktion zwischen verschiedenen Stoffen überhaupt ablaufen kann. Dabei sind sie wirkungsspezifisch, d. h. bestimmte E. sind nötig, um bestimmte Reaktionen an bestimmten Stoffen zu bewirken. Am bekanntesten sind die E. und ihre Funktionen bei der Verdauung. Das E. Amylase z. B. vermag innerhalb einer halben Stunde eine Stärkemenge zu spalten, die das 20 000fache seines eigenen Volumens ausmacht. Der Aufbau und die Funktionen vieler E. ist von der Gegenwart verschiedener Vitamine abhängig.

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