Pankreas

Bauchspeicheldrüse; ein langgestrecktes, ca. 20 cm langes Organ von weicher Beschaffenheit, das sich querverlaufend an der Rückwand des Bauchraumes, hinter dem unteren Teil des Magens über Wirbelsäule und Aorta hinweg ausbreitet. Es besteht aus drei Abschnitten, die als Kopf, Körper und Schwanz bezeichnet werden. Funktionell betrachtet erfüllt das P. zwei wichtige Aufgaben: 1.) die Produktion von Verdauungssäften, die durch einen engen Gang in den Zwölffingerdarm abgegeben werden; 2.) die Produktion des Hormons Insulin

, das in den Langerhansschen Inseln gebildet wird. Das Insulin ist wichtig für den gesteuerten Ablauf des Kohlehydrat Stoffwechsels. Beim Diabetes mellitus wird zu wenig oder gar kein Insulin gebildet. Daher wird den Betroffenen in einem solchen Falle tierisches Insulin gespritzt, das man aus den Bauchspeicheldrüsen von Schlachttieren gewinnt. Das P. ist reichlich von Blutgefäßen und Nerven durchzogen, und seine Entzündung (Pankreatitis) gehört zu den schmerzhaftesten Krankheiten. Daneben treten manchmal Abszesse, Steine, Tumoren (gewöhnlich ) Krebs, der im Pankreaskopf sitzt und keine frühen Symptome zeigt) und Zysten auf. In schweren Fällen wird ein chirurgischer Eingriff notwendig (s. auch Verdauungssystem, teendokrine Drüsen).

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